船老大出海打渔，到黄昏了还捕不到二百斤的鱼，想着打上最后一网就回转，这最后一网下去竟然啥都没有，只有一个黑黄色的怪物。大家都觉的稀奇，以为这是不祥之物，没想到这个怪物竟口吐人言，他说：“请你杀了我，烧熟了吃！”相传很早很早以前，东南沿海的一座小岛上，有个心地善良、行船捕鱼本领高超的老大。这位老大十三岁时就跟他阿爸下海捕鱼，顶风踏浪五十来年，对海路礁石、山形岛屿、潮汛风势等了如指掌。因此，人们都喜欢请他当老大，尊敬地称他“老舵公”。

老舵公有个怪脾气，不论在哪条渔船上当老大，如果捕到了海龟、鲎、海猪等稀奇的水族，总是吩咐水手把它们放了。他说：“这些都是海龙王亲自养在龙宫里的神将，嘿！放它们回海吧！”然后他嘴里一边念叨着，一边将这些水族恭恭敬敬地放下海，直到它们沉下海面才放心。老舵公一年又一年地风里来雨里去，终因劳累过度，患了腰痛病，到了六十五岁上，连走路都得弯着身子了。人们让他躺在船舱里，抱着罗针给掌舵的讨海老大指点海路。有一天，海况特别坏，捕到黄昏还捕不到二百斤鱼，船上的渔民没想头了，准备拉上最后一网就吃晚饭。拉啊，拉啊，网袋上船了，里面没有一条鱼，只有一堆黑黄色的东西。倒出来一看，嗬，是个从没见过的水族！这东西头像狗，身像鹿，身上还长着四肢鳍，大家都觉得稀奇。一位年纪稍大的水手说：“老舵公早有吩咐，稀奇水族要放生，我们还是赶快把它放了吧，免得惹老舵公生气。”

这时，只听这个怪物开口说：“你们船里那个好心肠的老舵公在哪里？我要见见他。”大家见怪物还会说话，更觉得惊奇，连忙把它抱到船舱里，放在老舵公面前。老舵公一看，十分惊奇地说：“嗳呀，这不是龙王殿前的海狗嘛？你们还不快把它放了！”海狗说：“老舵公，龙王知道你心地善良，多次放回龙宫大将，常念叨要报答你。看你患腰痛病，特令我前来献肾。请你杀了我，你只要把我的肾割下来，烧熟吃了，病就会好的！”老舵公连连摇头，说道：“这可不行，这可不行，我年纪大了，是快归天的人了！哪能拿你的死来换自己的生呢？”海狗说：“老舵公，我才不会死哩！你割了我的肾，只要把我的身子放回海，龙王会有办法使我还魂复活的！”老舵公还是直摇头。海狗急了，一转身，一口咬下自己的肾，昏死在船舱里。老舵公见海狗为自己献肾而死，十分悲痛，只得按照海狗的嘱咐，双手抱起海狗一步步爬出船舱，含着泪将海狗放下了海。船上的人见了这种情景，都来向老舵公道喜说：“老舵公，你的福气真好，海龙王也为你治病呢！你一定能活到百岁。”掌舵连忙把海狗肾洗净，放下锅，熬了一碗香喷喷的海狗肾，端到老舵公的面前。

他见老舵公心思重重，知道他心里还不舒服，就劝他说：“你看在我们水手的面上，吃下去吧。将来你身体健壮起来，能亲自掌舵、捕鱼，我们的日子也可以过得好一些！”众水手你一言我一语地相劝，老舵公只得顺了大家的心意，把这碗海狗肾吃了下去。半夜里，海上起风了，老舵公叫大家扯篷回家，他自己还是躺在船舱里给老大指点海路。时近五更，他只觉得腰间痒痒的，好像有一枚针在戳，慢慢觉得舒服多了。天大亮，船到家了。老舵公从船舱里钻了出来，直起身子帮助掌舵老大驾船，水手们又惊又喜。从此以后，老舵公的腰痛病好了。每次出海，他都能自己掌舵，指挥捕鱼，鱼捕得总比别的船多，因此，他的名气就越来越大了。到了七十岁，老舵公还是红光满面，走路“当当”有声。当人们夸奖他身体好时，他总是说：“多亏海狗肾治好了腰痛病，我才有今天。”说着，就把海狗献肾的事从头到尾一五一十地讲给大家听。就这样，海狗肾能治腰痛病的故事，一传十、十传百，一代接一代地传下来了。从那以后，渔民捕到海狗，都割下它的肾，然后叠一只纸船，同海狗尸体一起放回海去，意思是送海狗回龙宫去还魂。

偏素材来自《民间故事》全文寓教于人，阐述世间道理，劝众生与人为善，和封建迷信无关。