南极磷虾主要的分布范围是南冰洋，即人们创造的一个与北冰洋相对的海域概念，它的北部界线是大西洋、太平洋、印度洋南纬50度以南、围绕南极大陆的广袤海域。由于它们的数量众多，鲸鱼（须鲸）、海豹、企鹅、海鸟、诸多鱼类等海生动物以及人类在内，每年都会进食大量的磷虾，初步估算每年的消耗量都会达到3亿吨之巨，为何这么多年过去了，磷虾的数量还是保持比较稳定的状态呢？

先来了解一下磷虾

磷虾隶属于节肢动物门软甲纲磷虾目，在该目下共包含磷虾科和深海磷虾科两个科，而深海磷虾科下仅有一个属一个种，通常栖息在深度在米以下的深海环境中，我们常说的磷虾指的是磷虾科成员，“旗下”共包含10个属80多个种。在这么多的种类中，磷虾种群最为庞大的为南极磷虾、太平洋磷虾和北方磷虾，其中以南极磷虾数量最多，据保守估计，南极磷虾的总量应该在5亿吨以上。

以南极磷虾为例，它们的个体不大，一般在3-5厘米，主要在水温0.6-1.3摄氏度、深度在50米左右的浅海海域中，因此南极洲的周边海域是它们理想的栖息之地，一旦海水温度高于1.8摄氏度，那么它们就会继续向南移动。南极磷虾的身上长有发光器官，每隔3秒左右就可发出黄绿色的荧光，因此得名“磷虾”。

南极磷虾营群居性生活，当虾群中的个体数量较多时，可以绵延半公里之长，每立方米的海水中能包含10多公斤的磷虾。这些磷虾聚集到一起的时候，成为很多大型海洋动物理想的捕食对象，比如蓝鲸，一天所捕食的磷虾数量就能达到万只，重量达5吨以上，有时蓝鲸一口就可以消灭一个较小的虾群。

南极磷虾由于活动能力较差，主要以悬浮在海水表层的浮游植物为食，是海洋中非常庞大的初级消费者，正是由于它们的数量众多，成为了海洋其它次级、顶级消费者重要的食物来源，是南极周边海域生态系统至关重要的一环。由于南极磷虾中含有丰富的脂肪和蛋白质，特别是含有人体所必须的各种氨基酸，其它微量元素含量和胡萝卜素的含量也比较丰富，因此也成为人类餐桌上的美食，深受人们喜爱。

人类对磷虾的消耗绝对量占比其实不高

由于南极磷虾所生活的区域，距离有人类居住的陆地都比较远，因此远洋捕捞船只到达这里进行捕捞的成本很高。从上世纪60年代开始，才有一些国家来到这里进行捕捞，捕捞的高峰期为上世纪80年代，其中年达到峰值，年捕捞量为53万吨左右。

为了保护南极洲以及周边海域的生态环境和生物资源，在年联合国颁布实施了《保护南极海洋生物资源公约》，对包括南极磷虾在内的诸多生物资源进行了严格保护，对凡是进入南极海洋相关区域进行捕捞的船只进行一系列限制，同时提出了严格的捕捞配额。在年时，将这个配额总量的标准进一步压缩，被限制定在62万吨每年以下。

与人类进食的磷虾相比，自然界的其它一些大型动物对磷虾的消耗量要巨大得多。比如前面提到的蓝鲸，一只蓝鲸一年要进食0吨左右的磷虾，据不完全统计，每年须鲸类的鲸鱼所进食的磷虾总量，要达到万吨以上，是人类的80多倍。另外，像南极企鹅、海豹、海狮、海狗，食物来源的绝大部分都是磷虾，它们每年加在一起所吃掉的磷虾，也要比人类多得多。

每年被吃的磷虾那么多，为何磷虾没有灭绝？

第一个原因就是磷虾非常恐怖的繁殖能力。地球上任何生物，只要是它们的数量众多，归根结底，都会与它们强大的繁殖能力有关。磷虾也不例外，它们在每年的11-12月进入繁殖季，每次产卵的数量在-枚之间，雌虾在一生中差不多可以产卵5次左右。试想南极磷虾的总数量在5亿吨，个体数量估计至少也有数十万亿只，每年新增的个体会达到多么恐怖的数字。

第二个原因是卵孵化为幼体的成功率很高。磷虾卵的孵化很有意思，当卵被排出以后，会一直往海洋深处下沉，当下沉到一定深度以后开始慢慢孵化，幼虾孵化出来之后，再逐渐抬高生活区域，慢慢上升到原来父母生活过的海域。所以，磷虾的卵、幼虾与成年磷虾是分开存在的。而卵和幼虾所在的深海区域，天敌的种数和数量较少，所以有效保障了卵的孵化和后代的顺利成长。

如此逆天的生殖模式，磷虾为何没有爆发增长呢？

大自然就是这么奇妙，给了你逆天的繁殖本领和顺利孵化的条件，但也会给你一些约束条件，以保障不能无限“膨胀”。除了诸多天敌对成年磷虾的捕获之外，还有一些因素限制了磷虾的数量，比如：

一个是幼虾在蜕皮过程中会有一定的淘汰率。从卵到成年，磷虾个体在成长过程中，会经历两次蜕皮阶段，每一个阶段都会有部分磷虾蜕皮失败，从而走向死亡。

第二是寄生虫的影响。在海洋中，有部分微生物专门以磷虾为寄生对象，比如纤毛虫，虽然纤毛虫是体外寄生，但是如果一只幼虾表面寄生的纤毛虫数量较多，那么也会影响幼体的生长，严重的还会导致畸形甚至死亡。

第三是卵的孵化和幼体成长环境中也会有部分天敌的存在。虽然深海环境中磷虾的天敌没有浅海那么多，但是像鲸鱼也可以在米左右的海域中生活，所以幼虾以及虾卵也是有一定的概率被吞食的。

因此，南极磷虾即使每年被众多天敌包括人类进行捕食，其种群数量依然保护相对稳定，这与它们强大的繁殖能力和独特的孵化方式密不可分。同时，受到淘汰率、寄生虫和环境的影响，磷虾的数量也没有无限膨胀，最终达到了这种平衡状态。

人类对磷虾的捕食量，与磷虾的总量以及其它动物对磷虾的消耗量相比，显得都非常小，况且还有针对南极磷虾极其严格的保护措施，所以仅靠人类是吃不光磷虾的。但值得一提的是，随着海洋污染的加重、全球变暖的加剧，南极磷虾适宜的栖息地范围逐渐受到挤压，这才是影响南极磷虾种群命运最大的威胁。